Осматриваем инструмент на предмет механических повреждений. Царапины, сколы, искривления и прочее - эти повреждения не обязательно могут пагубно влиять на звук, или создавать какие-то проблемы в процессе эксплуатации, но если закрыть на них глаза при покупке, то в будущем в случае если будет необходимо гарантийное обслуживание, то могут возникнуть спорные моменты. Гриф гитары болжен быть обязательно без трещин - он легко ломается. Колки без надломов. Нижний порожек БЕЗ трещин и царапин. Лады (металлические полоски) без углублений
Далее проверяем не закручен ли гриф, ровный ли он, ровно ли стоят лады. Для этого смотрим параллельно плоскости грифа от деки к головке грифа, как бы "прицеливаясь" гитарой. Плоскость грифа не должна быть закрученной винтом, все должно быть ровно и мягко, ничего нигде не должно вылезать.
Еще один пункт по части выбора инструмента - проверка каждого из ладов. Нужно по очереди зажать каждый из ладов и извлечь ноту, чтобы убедиться что ни в одной из позиций струны не джебезжат о ладовые порожки. Процессу подвергается каждая струна на каждом ладу. (в большинстве случаев дребезг легко устраняется увеличением прогиба грифа или высоты нижнего порожка, в зависимости от позиции на грифе, но инструмент значительно теряет в удобстве, а струны становятся по ощущениям более жесткими).

В процессе осмотра полезно так же обратить внимание, на то нет ли посторонних призвуков. Проявляются они в первую очередь при громком извлечении конкретных нот, на которых элемент который этот призвук издает начинает резонировать. Это может быть просто ослабленный колок, и проблема будет устранена маленьким поворотом отвертки, а может быть отслоившаяся деталь, или посторонний элемент, недоступный глазу, способный в будущем подпортить впечатление от игры.